En los Estados Unidos, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (Marine Mammal Protection Act) de 1972 protege a los mamíferos marinos salvajes o que estén en cautiverio.
Para que un centro pueda mostrar mamíferos marinos, es preciso que cuente con autorizaciones del gobierno federal y que se cumplan estándares en cuanto al cuidado y la atención que les ofrecen a los animales. Algunos de estos estándares incluyen el tamaño de las piscinas, la calidad del agua y el almacenamiento y la preparación del pescado.
La ley prohíbe cazar, molestar, acercarse, nadar o alimentar a los mamíferos marinos en su hábitat natural.
Los delfines que aparecen en los menús de restaurantes en los Estados Unidos corresponden a un pez (mahi mahi o dorado) que no está relacionado con los delfines que son mamíferos.
